ธุรกิจเกี่ยวกับแมวในญี่ปุ่นขยายตัวโดยได้รับแรงเสริมจากนวัตกรรมการแพทย์และเทคโนโลยี

โรคไตเป็นสาเหตุอันดับต้นๆ ที่ทำให้แมวเสียชีวิต ศูนย์วิจัยการแพทย์ AIM ของญี่ปุ่นประสบความสำเร็จในการคิดค้นยารักษาโรคไตในแมวจากการร่วมสมทบทุนของผู้เลี้ยงแมวในญี่ปุ่นเป็นเงินกว่า 300 ล้านเยน (หรือประมาณ 69 ล้านบาท) ซึ่งศูนย์วิจัยการแพทย์ AIM มีแผนจะยื่นคำขอขึ้นทะเบียนยารักษาสัตว์ต่อรัฐบาลญี่ปุ่นในปี 2569 จากความสำเร็จดังกล่าวคาดว่าจะทำให้แมวมีอายุยืนเป็น 30 ปี เสริมให้ธุรกิจที่เกี่ยวข้องขยายตัวตามไปด้วย

เมื่อแมวอายุยืนขึ้น อาหารแมวจึงเป็นสิ่งสำคัญมากที่ผู้เลี้ยงให้ความใส่ใจ โดยค่าใช้จ่ายเกี่ยวกับอาหารสัตว์เลี้ยงมีแนวโน้มเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง บริษัท Uniam ซึ่งเป็น Start up รายหนึ่งได้พัฒนาอาหารเพื่อสุขภาพสำหรับแมวที่ป่วยเป็นโรคไต นอกจากนั้นยังมีขนมป้องกันโรคเหงือกและช่วยให้แมวรู้สึกผ่อนคลายได้ด้วย นอกจากนั้นยังจะเริ่มจำหน่ายชุดตรวจสุขภาพเหงือกของแมวตั้งแต่เดือนมีนาคม 2568 เป็นต้นไปด้วย ในขณะเดียวกันบริษัท Hagoromo Foods ผู้ผลิตอาหารแปรรูปรายใหญ่ก็เริ่มก้าวเข้ามาในธุรกิจขนมสัตว์เลี้ยงด้วยเช่นกัน โดยบริษัท Hagoromo Foods ได้ผลิตขนมแมวที่มีโซเดียมต่ำมากเป็นพิเศษ

บริษัท RABO ได้ลงทุนกว่า 3,000 ล้านเยน (หรือประมาณ 690 ล้านบาท) ผลิตปลอกคอแมวติดตามพฤติกรรมแมว “Cat Log” และห้องน้ำอัจฉริยะ “Cat Log Board” ซึ่งจะสามารถเก็บและวิเคราะห์ข้อมูลเกี่ยวกับแมวได้อย่างถูกต้องแม่นยำมากขึ้น โดยข้อมูลดังกล่าวจะถูกนำไปใช้ประโยชน์ในการผลิตอาหารและอุปกรณ์ต่างๆ สำหรับแมวต่อไป

นอกจากธุรกิจดังกล่าวแล้ว ธุรกิจที่อยู่อาศัยก็เกิดการเปลี่ยนแปลงเช่นเดียวกัน ผู้เลี้ยงแมวมีแนวโน้มที่จะสร้างหรือปรับปรุงที่อยู่อาศัยให้เหมาะสมเพื่อไม่ให้แมวเกิดความเครียด ซึ่งจากการสำรวจพบว่า มีผู้เลี้ยงที่ปรับปรุงบ้านเพื่อแมวกว่า 13% ของผู้เลี้ยงแมว และย้ายที่อยู่เพื่อแมว 6.7% อีกทั้งความต้องการวัสดุตกแต่งภายในก็มีแนวโน้มเพิ่มสูงขึ้นเช่นกัน

ผลกระทบต่อเศรษฐกิจไทย
ไทยส่งออกอาหารสัตว์เลี้ยงไปญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่อง จากสถิติของกระทรวงการคลังญี่ปุ่นพบว่า ในปี 2567 ไทยส่งออกอาหารสุนัขและแมวในพิกัดฯ 230910091 มูลค่า 38,527 ล้านเยน (หรือประมาณ 8,861 ล้านบาท) ปริมาณ 72,354 ตัน เพิ่มขึ้นจากปี 2566 คิดเป็น 140% และ 104% ตามลำดับจากสถิติของสมาคมอาหารสัตว์เลี้ยงญี่ปุ่นพบว่า ในปี 2567 จำนวนแมวในญี่ปุ่นเพิ่มขึ้นเป็น 9.16 ล้านตัว จาก 8.41 ล้านตัวเมื่อปี 2556 ในขณะที่จำนวนสุนัขลดลง และปริมาณการซื้อขายอาหารแมว ในปี 2567 ก็เพิ่มขึ้นเป็น 320,000 ตัน จาก 270,000 ตันเมื่อปี 2556 และค่าอาหารแมวโดยเฉลี่ยอยู่ที่เดือนละ 1,913 เยน (หรือประมาณ 440 บาท) เพิ่มขึ้นจากปี 2556 ที่เฉลี่ยอยู่ที่เดือนละ 1,460 เยน (หรือประมาณ 335 บาท)